曹文芳的作品，都是乡土小说。

　　说到乡土小说，我们会联想到一连串的名字：鲁迅、赵树理、孙犁、艾芜、沈从文、废名、汪曾祺……而说到儿童文学中的乡土小说，我们也会很自然地想到任大星、任大霖兄弟充满浙东地域风情的一大批儿童小说，以及李有干、曹文轩以苏北水乡为背景的一些作品。但这一类作品在如今校园小说走俏的儿童文学创作里日渐式微，出类拔萃者更是凤毛麟角。因此，曹文芳的“水蜡烛系列”(二十一世纪出版社出版)，就显现出与众不同的价值来。

　　曹文芳的小说属于李有干和曹文轩一路的，他们有着相同的生活环境，他们的作品里，“水”是共同的关键词，白水茫茫，烟雨蒙蒙，处处河流。与水共生，注定了他们的作品也具有了天然的水的特质。

　　我一直有个想法，对于文学来说，农村相对于城市有着天然的优越，有着更为宽广和丰厚的文学表现空间。农村的土地是养育文学最天然的土壤。这不仅是因为农村拥有四季鲜明充满灵性的自然风物，更有率真淳朴的民俗和民风，以及伴随这些而生的各式各样的人生故事和命运挣扎。以农村生活为背景的文学作品，以天地灵性为依托，以“人性”为基石，往往更加湿润、更加丰富，也更加具有沉甸甸的分量。

　　曹文芳在后记里说“写作，原本不是我的梦想”。但我以为，对于一个生长在农村、从小在父亲和哥哥那里熟悉了文学的气味，且又敏感多思的女孩来说，拿起笔来写作实在是一件自自然然的事情。而她已经出版了的作品，全都是经过了时间的磨砺，一点一点积累起来的，这些文字里记录了她追寻文学梦从稚拙到成熟的轨迹。

　　曹文芳的文字是顺水流淌的文字，不是受某个理念驱使、刻意“做”出来的文字。她写作，是因为有话需要表达，有故事需要与人分享。她的语言，恰如水的流动，随波逐流，自然、平顺。她笔下的故事也是如此，不追求大悲大恸(尽管死亡是她小说里常见的情节)，也不靠哗众取宠的意外变故来吸引眼球，哪怕写变故，也写得克制、淡然。她钟情于日常生活里的小情小调和小动作，那些充满意趣的生活图景在她的作品里俯拾即是——晒盐、箍桶、采莲藕、染指甲、给梨花授粉……相对于单调灰暗的城市儿童生活，曹文芳的作品给读者展开的是一幅意趣盎然、淡雅而芬芳的水乡风情图景，也是乡村生活众生相。

　　曹文芳笔下的乡土是女儿气的，哪怕写苦难病痛，也用女儿心去化解。她的女性视角让粗粝的土地变得细腻、柔美。我欣赏她淡淡的笔致，善于留白，不经意间追求着“清简”的格调。她善于点到为止、戛然而止，把余韵留给读者去品咂。

　　曹文芳的作品里，写的都是她自己的童年，虽然物质并不丰裕，但她获得的爱却很富有。“在我的记忆里，没有坐在教室里听课的场景，成天跑在空旷的田野上，记忆里尽是绿色的荷花田、瓦蓝的天空、青砖小巷的村庄……”“我小说里的孩子跟我一样，他们小小的心灵感受着大自然的色彩，为身边细细碎碎、生生死死的事快乐着、恐惧着、烦恼着、忧伤着。”这样的童年生活，是解读曹文芳小说的钥匙。年幼的心灵和大自然水乳交融，那些所谓“细细碎碎”的故事也带上了水的灵气、花的芳香、天空的疏朗。有别于一些拘囿于城市生活的儿童小说，曹文芳的作品便有了一种天然的悠远、清淡、疏阔的气质。同时，也正因为是书写自己的童年，是内心汩汩流淌而出的文字，使得她的作品更具有了明净、真诚、朴拙的调子。

　　当许多儿童文学作家奔着浅、轻、嬉闹而去的时候，自自然然地走入文学的曹文芳，依然守着她心目中以为的文学，守着她自己的童年，这或许不是她刻意为之的，但她守着的恰恰是文学的本真。读她的小说，心气浮躁不行，贪图重口味者也不合适。

　　读曹文芳的小说，可说是一种“绿色阅读”。这是一片匆忙的、烦乱的、灰蒙蒙的世界，儿童身处其中，从小饱受学业和分数的压力，更需要接触这样的“绿色阅读”。因为写的人，是捧着一颗真诚的心慢慢去写的，不拿腔拿调，不事雕琢，而读的人也可以从阅读中回归自然、回归本真、回归慢、回归纯净。（该文刊登在《文艺报》2011年2月14日6版）

《水蜡烛系列》（6册），二十一世纪出版社，2011年出版，90.00元